BUCHAREST/PALIMPSEST, présenté par delpire & co, est la première exposition en France en solo de l’artiste roumain Mihai Șovăială. Depuis quelques années, Șovăială explore les strates de la capitale de son pays. Avec son centre historique et ses spécimens d’architecture Art Nouveau et moderne rasés par Ceaușescu dans les années 1980, ses immeubles socialistes érigés en leur place, ses façades aujourd’hui dégradées et doublées de polystyrène par ses habitants, Bucarest laisse plus que jamais entrevoir les cycles de son histoire. Son état d’inachèvement reflète une indétermination urbaine autant que politique. L’intérêt de l’artiste pour les processus de transformation et de recouvrement l’a poursuivi à Zurich, où il s’est installé en 2020. Loin d’une ville pittoresque, celle-ci prend sous son objectif des airs de chantier géant, dont les bâches dissimulent autant qu’elles ne révèlent son inconscient. Jouant avec l’idée d’un feuilletage du sens, Șovăială augmente sa photographie par l’impression sur divers matériaux – bâche, pierres lithographiques –, pense ses accrochages comme autant de façons d’investir l’espace et déploie ses projets au mur comme sur la page, à travers une pratique continue de l’autoédition.

Ces préoccupations rejoignent celles d’Anton Roland Laub, qui a conçu avec Mobile Churches, Last Christmas (of Ceaușescu) et Mineriada une trilogie à la fois mélancolique et sarcastique, pointant trois chapitres de l’histoire communiste et post-communiste roumaine. La part archivistique de ces séries est ici spécifiquement mise en avant pour le meuble à tiroirs de delpire & co.